善光寺地震の犠牲者は
「死にたくば信濃へござれ善光寺 土葬水葬火葬までする」と云われたように、被害の種類も多様。
町のすぐ下に震源域があったため、強震動による家屋倒壊が発生。
その後、火災発生。
山間部の村々では大小四万箇所以上発生した山崩れによって、家々が埋まる。

　岩倉山の大崩壊部分は、雪解け水で水量豊富な時期だった犀川の流れを塞き止めた。十九日後には、たっぷり水を溜め込んだこの震生湖（地震で出来た湖）は、水の圧力で決壊。千曲川などの下流の善光寺平一帯に大洪水の被害をもたらした。

　地震のゆれによる直接被害だけでなく、二次災害の種類も規模も揃った陸の地震災害の標本が、よりによって御開帳のピーク時に発生した。
　
　善光寺の門前町周辺だけで、三千人程度、稲荷山で千人、松代藩領内で三千人弱、飯山藩領内で五百人以上、上田藩領内で二百人弱、松本藩の池田組などでも六十七人、と八千〜一万人の犠牲者がでた。
　このうち、全国から御開帳参拝者　７〜8000人のうち、生き残った者は約１割とも言われている。

地附山の地すべりは、7月26日午後5時ごろに発生。
ゆっくりと動き始めた斜面は、巨大な土のかたまりとなって、湯谷団地や特別養護老人ホーム「松寿荘」に押し寄せた。